O vice-prefeito de Pedras de Fogo, José Carlos Ferreira Barros, foi empossado em sessão extraordinária da Câmara Municipal no cargo de prefeito, em decorrência da morte do titular, Manel Júnior, que faleceu em João Pessoa, vítima de câncer no pâncreas. A investidura de José Carlos (Bá) ocorreu apenas 12 horas após a morte do prefeito, o que gerou polêmica e crítica nas redes sociais e em emissoras de rádio. O novo gestor leu o termo de juramento e posse e lamentou ter que assumir numa circunstância difícil, afirmando que Manoel Júnior foi “um grande médico e um grande prefeito”.
O corpo de Manoel Júnior, que faleceu aos 59 anos de idade, foi velado em João Pessoa no cemitério Parque das Acácias e também em Pedras de Fogo, onde por três vezes foi eleito prefeito municipal. Seu corpo foi transladado para Pedras de Fogo em carro do Corpo de Bombeiros e houve uma breve cerimônia em frente à igreja da cidade. No início da tarde, o caixão foi trazido de volta para a continuação do velório e sepultamento no cemitério Parque das Acácias. Autoridades e políticos marcaram presença. No plenário da Câmara dos Deputados houve homenagem e registro por parte do deputado federal Romero Rodrigues (PSC), ex-prefeito de Campina Grande. Ele disse que Manoel Júnior era uma “grande liderança política” e deixou um legado importante na história da Paraíba.
