Uma sessão especial marcada para começar às 15h de amanhã, na Câmara Municipal de João Pessoa, homenageará o ex-prefeito da Capital Damásio Barbosa da Franca, que se estivesse vivo completaria 100 anos no próximo dia 18. A sessão foi proposta pelo vereador Damásio Franca Neto (PP), filho do ex-prefeito Chico Franca. Damásio nasceu em João Pessoa a 18 de setembro de 1918. Foi casado com Ilzeni Franca, com quem teve nove filhos. Iniciou na vida pública como tabelião e ingressou na política por meio do movimento estudantil no Lyceu paraibano.
Ele presidiu a Casa do Estudante da Paraíba e participou da diretoria da União Nacional dos Estudantes. Foi vereador na Capital, presidente da Câmara, vice-prefeito e prefeito de João Pessoa por três vezes. Também foi secretário de Estado e conselheiro do Tribunal de Contas do Estado. Fora da política, presidiu o Esporte Clube Cabo Branco, orfanato Dom Ulrico e Aeroclube da Paraíba, tendo sido integrante do Rotary Clube. Pelo menos em quatro ocasiões ele administrou João Pessoa, como conta Chico Franca, seu filho, que também foi prefeito da Capital entre 1993 e 1996.
Damásio era presidente da Câmara no início da década de 1950 e assumiu interinamente por 30 dias, em função da renúncia do prefeito Osvaldo Pessoa Cavalcanti de Albuquerque, eleito em 1947. Em 1955, conforme o Tribunal Regional Eleitoral, Damásio disputou as eleições para prefeito e ficou em quarto lugar. Perdeu para Apolônio Miranda, que obteve 33.58% dos sufrágios, totalizando 8.115 votos. Em segundo lugar ficou Luiz Gonzaga de Miranda Freire. Osvaldo Pessoa foi o terceiro colocado. Damásio teve 3.235 votos. O segundo mandato se deu nos primeiros anos da década de 60. Ele foi investido com a cassação de Domingos de Mendonça Neto pelo movimento militar de 64. Em 79, Franca foi nomeado prefeito pelo governador Tarcísio Burity. Deixou a edilidade em 1985, depois da volta das eleições diretas para prefeitos das Capitais. Faleceu aos 69 anos, no dia nove de setembro de 1988, faltando oito dias para completar 70 anos de idade. Chico Franca destaca como característica maior do pai a honestidade no zelo com a coisa pública, lembrando frase que era atribuída a ele: Não levando dinheiro da prefeitura para casa, dá para fazer obras em benefício do povo. Suas gestões foram descritas por historiadores políticos como populistas.
Da Redação, com Correio da Paraíba
