O ex-senador Cássio Cunha Lima (PSDB) abriu uma polêmica no campo das oposições da Paraíba ao afirmar que o candidato ao governo Nilvan Ferreira (PL), apoiado pelo presidente Jair Bolsonaro, é “muito fraco” para derrotar o governador João Azevêdo (PSB), que postula a reeleição. Segundo Cássio, o deputado federal Pedro Cunha Lima, seu filho, “é o único que reúne condições verdadeiras de derrotar João no segundo turno”. Salientou, ainda, que haverá segundo turno, com certeza, e que “a nossa luta é para colocar Pedro no segundo turno, até porque o governo vai fazer o possível para levar Nilvan para essa rodada, por avaliar que ele é quem tem mais fragilidade para enfrentar João”. Cássio lembrou, ainda, que Nilvan Ferreira perdeu a eleição a prefeito de João Pessoa em 2020 para Cícero Lucena (PP) no segundo turno e opinou que o esquema oficial ligado a Azevêdo vai começar a fortalecer a candidatura de Nilvan para tê-lo como adversário.
As declarações do ex-senador e ex-governador, formuladas em grupos de WhatsApp e em entrevistas a emissoras de rádio, agitaram os meios políticos nas últimas horas e provocaram reação do comunicador Nilvan Ferreira. Apesar de enfatizar que não pretendia entrar na polêmica, “pois é algo que eu lamento e tenho respeito pelo ex-senador”, Nilvan Ferreira manifestou: “Eu não sou fraco, muito pelo contrário; eu represento o presidente Jair Bolsonaro. Tenho sido a resistência e um dos únicos que fez e faz enfrentamento a Ricardo Coutinho. Eu fui o único que resisti, inclusive, quando Cássio apoiava Ricardo Coutinho, enquanto eu denunciava o ex-governador”. Para o candidato do PL a governador, o tucano fez as declarações porque tem a certeza de que ele (Nilvan) é quem vai para o segundo turno no confronto com João Azevêdo. Na pesquisa Ipec-TV Cabo Branco, Pedro registrou empate técnico com Nilvan, embora com ligeira vantagem sobre o oponente.
– Eu só acho que as pessoas não podem ser menosprezadas. Eu sou a resistência de tudo que tem acontecido de ruim à população. Quando João fechou o comércio e as igrejas, eu não vi Cássio defendendo os pastores e a igreja, mas eu estava lá. Eu só acho que esse tipo de afirmação não ajuda a oposição, e me atacar só ajuda a reeleição de João Azevêdo. Atacar Nilvan ajuda João”, opinou o comunicador. O ex-senador Cássio Cunha Lima tem participado ativamente, nos bastidores, da campanha do seu filho Pedro Cunha Lima ao governo do Estado, inclusive, definindo estratégias e aproximando o candidato de líderes políticos insatisfeitos com outros candidatos e interessados em outras opções.Ao mesmo tempo, Cássio tem se movimentado para manter a unidade do seu agrupamento em Campina Grande em torno do projeto de Pedro, tendo conseguido o engajamento do ex-prefeito Romero Rodrigues, que é candidato a deputado federal pelo PSC, bem como do prefeito Bruno Cunha Lima, que está de saída do PSD.
Na campanha eleitoral de 2020 para a prefeitura de João Pessoa, o “clã” Cunha Lima manifestou simpatia pela candidatura do comunicador Nilvan Ferreira, que era filiado ao MDB, depois que o deputado federal Ruy Carneiro, então filiado ao PSDB, não conseguiu passaporte para o segundo turno. Romero Rodrigues chegou a liderar um grupo que veio a João Pessoa hipotecar apoio a Nilvan no confronto com Cícero Lucena, que tinha o apoio declarado do governador João Azevêdo. Mas ficou claro, para os analistas políticos e o eleitorado, que o pacto foi de ocasião, focado no âmbito da eleição municipal. Para o governo do Estado, houve o divisor de águas agora em 2022 quando Pedro Cunha Lima assumiu a candidatura, substituindo Romero Rodrigues, e Nilvan foi homologado pelo PL, depois de uma rápida passagem pelo PTB estadual.
