O professor Antônio de Souza Sobrinho, ex-reitor da Universidade Federal da Paraíba, natural de Cajazeiras, faleceu hoje aos 78 anos de idade no hospital da Unimed em João Pessoa, onde fora internado, inicialmente com complicações pulmonares. O corpo será velado no Parque das Acácias e o sepultamento ocorrerá amanhã, às 10h, no mesmo local.
Sobrinho dirigiu a instituição universitária no período de 25 de setembro de 1988 a 24 de setembro de 1992. Bacharel em Filosofia pela Pontifícia Universidade Gregoriana, de Roma, onde também fez Mestrado de Filosofia e Teologia e especialização em Sociologia, Sobrinho nasceu no dia 26 de agosto de 1939 em Cajazeiras, filho do casal Benedito Gomes de Souza e Maria do Carmo de Souza.
Antes de chegar ao cargo máximo na hierarquia da Universidade Federal da Paraíba, Sobrinho passou por outras funções como a chefia do Departamento de Ciências Sociais (CCHLA), Coordenador Substituto do Curso de Serviço Social, diretor do Centro de Ciências Humanas, Letras e Artes, Professor titular de Sociologia a partir de 1973, Pró-Reitor para Assuntos Comunitários, Pró-Reitor Administrativo em 1984 e vice-reitor em 1985. Sua gestão na UFPB, como reitor, coincidiu com a ampliação do processo de democratização nas instituições de ensino superior, com a realização de consultas informais à comunidade (professores, estudantes e funcionários) para a escolha do cargo principal e com a intensificação dos movimentos reivindicatórios pela prestação de melhor qualidade do ensino e de atendimento mais eficiente à comunidade universitária e à população em geral.
Sobrinho herdou, no período em que exerceu a reitoria, o sistema de Universidade multicampi que já ganhava impulso na gestão do professor Lynaldo Cavalcanti, com a descentralização dos campi por cidades da Paraíba localizadas em regiões estratégicas, do brejo ao sertão, explorando as potencialidades de cada zona fisiográfica. Essa concepção de interiorização da Universidade Federal da Paraíba foi considerada decisiva, na época, para aproximar a instituição da população e dos gestores estaduais e municipais, mediante celebração de parcerias para a execução de projetos de interesse público. Foi um modelo que alcançou, ainda, os reitorados de Berilo Ramos Borba, José Jackson Carneiro de Carvalho, Neroaldo Pontes e Jáder Nunes. Sobrinho procurou cercar-se de uma equipe de especialistas de alto nível, a partir do pró-reitor para Assuntos de Planejamento, Mirabeau de Souza Dias, e empenhava-se na discussão de propostas que subsidiassem a formulação de metas de expansão do funcionamento da Universidade.
O falecido reitor da Universidade Federal da Paraíba tinha profundas ligações religiosas e procurou dinamizar segmentos da estrutura da UFPB que constituíam centros de excelência e fontes de referência dentro do Brasil e no exterior, como o Laboratório de Energia Solar no campus de João Pessoa e os Centros de eletro-eletrônica e de tecnologia de ponta no campus de Campina Grande, privilegiando vocações agrícolas e econômicas nos campi de Bananeiras e Areia, Agronomia e Medicina Veterinária em Patos, na região das Espinharas, Direito na cidade de Sousa e Filosofia na cidade de Cajazeiras. Sobrinho também teve a preocupação de dinamizar a Comunicação Institucional na Universidade Federal da Paraíba, priorizando a Editora Universitária, a Imprensa Universitária e ensaiando passos concretos para a implantação da TV, espécie de laboratório auxiliar na formação de alunos do Curso de Comunicação Social. Figura de diálogo fácil com diferentes segmentos da comunidade universitária, Antônio de Souza Sobrinho deixou um legado marcante na sua passagem pelo comando da instituição, segundo ex-auxiliares da sua gestão. A notícia do seu falecimento causou profunda comoção em toda a sociedade paraibana. O sepultamento deverá ocorrer hoje em João Pessoa.
Nonato Guedes
